Au bord de l’eau, dans un petit village côtier du Mexique, un bateau rentre au port, ramenant plusieurs thons. Un touriste américain complimente le pêcheur sur la qualité de ses poissons et lui demande combien de temps il lui a fallu pour les capturer.

« Pas très longtemps, répond le Mexicain.

– Mais alors, pourquoi n’êtes-vous pas resté en mer plus longtemps pour en attraper davantage? demande le touriste.

– Ces quelques poissons suffiront à subvenir aux besoins de ma famille.

– Mais que faites-vous le reste du temps?  

– Je fais la grasse matinée, je pêche un peu, je joue avec mes enfants, je fais la sieste avec ma femme. Le soir, je vais au village voir mes amis. Nous buvons du vin et jouons de la guitare. J’ai une vie bien remplie.

– J’ai un MBA de l’Université Harvard et je peux vous aider, lui déclare l’homme d’affaires américain. Vous devriez commencer par pêcher plus longtemps. Avec les bénéfices que vous en tireriez, vous pourriez acheter un plus gros bateau. Avec l’argent que vous rapporterait ce bateau, vous pourriez en acheter un deuxième et ainsi de suite jusqu’à ce que vous possédiez une flotte de chalutiers. Au lieu de vendre vos poissons à un intermédiaire, vous pourriez négocier directement avec l’usine et même ouvrir votre propre usine. Vous pourriez alors quitter votre petit village pour Mexico, Los Angeles, puis peut-être New York, d’où vous dirigeriez toutes vos affaires.

– Combien de temps cela prendrait-il?  

– De 15 à 20 ans, environ.

– Et après?  

– Après, c’est là que ça devient intéressant, répond l’Américain en riant. Quand le moment serait venu, vous pourriez inscrire votre société à la Bourse et vous gagneriez des millions.

– Des millions? Mais après?

– Après, vous pourriez prendre votre retraite, habiter dans un petit village côtier, faire la grasse matinée, jouer avec vos petits-enfants, pêcher un peu, faire la sieste avec votre femme et passer vos soirées à boire et à jouer de la guitare avec vos amis.»

 Cette petite histoire illustre un des problèmes que nous rencontrons de plus en plus dans notre société moderne. Savons-nous pourquoi nous courrons et travaillons comme des fous? Ne cherchons-nous pas le bonheur ailleurs alors qu'il est tout prêt de nous?  Une recherche permanente de la productivité et de l’efficacité incite tant les entreprises que les individus à toujours faire plus, et ce, dans un minimum de temps. Notre degré d’exigence a tellement augmenté au fil des décennies que nous ne désirons plus que l’excellence. Or, notre sentiment de bonheur, lui, ne s’est pas accru pour autant durant la même période, il aurait même régressé. Les taux d’absentéisme, de dépression et de suicide sont plus élevés qu’avant, malheureusement. Un sondage effectué par le Conference Board américain montre que seulement 45% des employés se déclarent satisfaits dans leur travail, le taux le plus bas des 10 dernières années. Pourtant, depuis la Deuxième Guerre mondiale, les conditions de vie des pays industrialisés se sont grandement améliorées et le temps de loisirs a augmenté. Curieusement, la plupart des gens trouvent de plus en plus difficile d’utiliser leur temps de manière cohérente. Certaines personnes tombent même dans l’oisiveté, voire dans l’apathie, lorsque leur agenda n’est pas rempli.

Des études montrent aussi que dans nos pays, où nous possédons sensiblement tout ce dont nous avons besoin et où on nous incite à penser que l’aisance financière et matérielle est le but ultime à atteindre, il n’y a pas de corrélation entre l’augmentation du pouvoir d’achat et le niveau de bonheur.

 Être conscient de l’influence que nous avons sur notre niveau de satisfaction est une clé pour accéder au bonheur. Savoir s’en servir devrait devenir un objectif de tous les jours. Tant que nous associerons le sentiment de bonheur à des stimuli extérieurs, et non à nos ressources intérieures, nous connaîtrons d’importantes frustrations. En fait en regardant bien, on peut s'apercevoir que le bonheur n'est peut-être pas si loin…